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'23 ~ '24절기 코로나19 XBB.1.5 변이 바이러스 업데이트
최근 코로나19 오미크론 변이의 새로운 소분류인 XBB.1.5 변이 바이러스가 주목을 받고 있습니다. 이 변이는 기존에 감염되었거나 백신 접종을 받은 사람들 사이에서도 쉽게 퍼질 수 있는 돌연변이 조합으로 인해 더욱 확산력이 강해졌다고 알려져 있습니다. 이는 재감염이나 돌파 감염의 가능성을 높이고 있습니다.
XBB.1.5 변이 바이러스란 무엇인가요?
오미크론 변이가 세계적으로 우세종이 된 이후, BA.1에서 시작해 BA.5 오미크론 소분류를 거쳐 BQ.1, BQ.1.1 등으로 변이해왔습니다. 이제 '크라켄'이라는 별명을 가진 XBB.1.5 변이가 등장했습니다. 이는 BA.2 오미크론 소분류에서 파생된 것으로, 몇 달 전에 등장하여 면역 회피 능력이 더 높은 변이들보다 많은 돌연변이를 가진 것으로 주목받고 있습니다. 특히 XBB.1.5 변이는 바이러스가 세포에 결합하는 것을 돕는 변이를 가지고 있어 전염성이 더욱 강해졌다고 합니다.
왜 XBB.1.5 변이를 '크라켄'이라고 부르나요?
이 독특한 이름은 캐나다의 한 생물학 교수가 코로나 변이를 신화적인 이름으로 명명하려는 시도에서 유래했습니다. '크라켄'은 신화 속 바다 괴물의 이름입니다. 이름이 무섭게 들릴 수 있지만, 그것이 반드시 더 위험하다는 것을 의미하지는 않습니다. 물론 이에 대한 명확한 데이터가 필요합니다.
XBB.1.5 변이는 더 전염성이 강한가요?
미국 내에서 XBB.1.5 변이로 인한 코로나19 사례는 단기간에 1%에서 40% 이상으로 급증했습니다. 과학자들은 이 소분류가 인체 세포에 더 강하게 결합한다고 보고하고 있으며, 이전 변이들보다 면역 체계의 항체에 대한 저항성이 강하다고 합니다. 따라서 사례의 증가는 계속될 것으로 예상됩니다.
XBB.1.5 변이는 어디에 퍼지고 있나요?
2022년 12월에는 미국 내 코로나19 사례의 10% 미만이었던 XBB.1.5 변이가 1월 첫 주에는 약 40%의 사례를 차지했다고 보고되었습니다. 하지만 연휴로 인한 데이터 보고 지연으로 이는 추정치에 불과했습니다. 현재 미국 질병통제예방센터(CDC)는 XBB.1.5 변이가 약 43%의 사례를 차지하며 미국에서 가장 우세한 변이가 되었다고 추정하고 있습니다.
XBB.1.5 변이의 증상은 무엇인가요?
XBB.1.5 변이의 증상은 이전 오미크론 소분류의 증상과 유사한 것으로 보입니다. 이는 감기 증상인 기침과 콧물에서부터 호흡곤란과 산소 수치 저하에 이르기까지 다양합니다. 그러나 XBB.1.5 변이가 퍼지면서 코로나19의 징후와 증상은 팬데믹 초기의 알파나 델타 변이 때와 다르게 나타날 수 있습니다.
XBB.1.5 변이 감염이 다른 코로나19 변이보다 더 심각한가요?
전문가들은 일반적으로 코로나19의 증상이 시간이 지남에 따라 덜 심각해졌다고 믿고 있습니다. 이는 초기 변이들보다 상부 호흡기에 머물러 폐에 미치는 영향이 적기 때문일 수도 있고, 미국 사람들이 백신 접종이나 이전 감염으로 인한 일정 수준의 면역력을 가지고 있기 때문일 수도 있습니다. 많은 사람들이 이제는 감기나 독감의 증상과 혼동될 수 있는 경미한 증상을 보고하고 있습니다. XBB.1.5 변이는 가장 항체 저항성이 강한 변이 중 하나이지만, 중증도 변화와 관련된 돌연변이를 가지고 있지 않는 것으로 보입니다.